Caractacus
Charles Hunt & Son
“Caractacus”
(Winner of the Derby Stakes at Epsom 1862)
Incisione originale all'acquatinta da un soggetto dipinto dagli stessi Hunt (“painted and engraved by chs hunt & son” in basso al centro) pubblicata a Londra dalla casa editrice Moore, McQueen & Co. Berners Street, Oxford Street ed a Parigi da Francois Delarue il 12 Agosto 1862.
Bellissimo esemplare stampato con una eccezionale inchiostratura a colori su spessa carta di pregio non vergata e ritoccato all'acquerello e tempera con l'aggiunta di accurate lumeggiature a gomma lacca, completo dell'impronta della lastra e con grandi margini, con quattro leggerissimi, ininfluenti, graffi sul campo inciso, a sinistra e a destra del soggetto, in stato generale di conservazione pressoché perfetto.
In basso a sinistra poco sotto l'immagine il timbro a secco della “Moore. Mc.Queen & Co. London”.
Caractacus, maschio baio da Kingston e Defenceless da Defence, nasce nel 1859 nell'allevamento di William Blenkiron a Eltham un distretto del sudest di Londra.
Ancora yearling Caractacus fu acquistato per 250 Ghinee dall'allenatore William Day per conto di Charles Snewing, oste ma anche veterinario chirurgo londinese, che gli dette il nome in onore di Caratacus, condottiero inglese che aveva sostenuto la resistenza contro le armate dell'Impero Romano.
Il puledro, sebbene considerato fisicamente pregevole dagli addetti ai lavori, non dette risultati di rilievo all'età di due anni; con il passaggio di età, nella prima parte della stagione di corse del 1862, Caractacus ottenne un paio di piazzamenti e la prima vittoria di spicco nelle Somersetshire Stakes a Bath iniziando così l'avvicinamento al Derby.
Il 4 Giugno a Epsom il campo dei partenti fu il più numeroso mai registrato, trentaquattro puledri di tre anni si presentarono alla partenza con alcuni decisi favoriti quali The Marquis e Bukstone già vincitori di alcune ottime stakes, la monta di Caractacus fu offerta a James Goater, jockey di buona reputazione, che la rifiutò in favore di un cavallo di un suo parente, quindi Snewing si vide costretto ad affidarla al suo ragazzo di stalla John Parsons all'epoca si dice appena sedicenne e spaventosamente magro, che aveva già montato il puledro altre volte ma senza risultati.
La dinamica della corsa fu decisamente difficile fin dall'inizio con varie partenze richiamate per l'indisciplina di una buona parte dei contendenti, la gara vide The Marquis comportarsi da favorito conducendo con sicurezza fino all'ingresso in retta dove venne attaccato e raggiunto sia da Bukstone che da Caractacus, lo spunto di quest'ultimo fu decisivo per la vittoria di una incollatura sullo stesso The Marquis con Bukstone terzo.
Ma il verdetto della pista era ancora lontano da essere ratificato perché al rientro al peso Parsons palesò meno delle 122 libbre di minimo che erano state assegnate ad ognuno dei partenti e rischiò di essere squalificato, il rimedio fu trovato dallo stesso stalliere che si fece pesare di nuovo con le briglie supplementari che aveva chiesto di usare e raggiunse così il limite di peso e la conferma della vittoria.
Come la quasi totalità dei vincitori di Derby, Caractacus venne indirizzato a partecipare nell'Autunno al St.Leger di Doncaster ma un grave infortunio ad entrambi gli arti anteriori ne fece per subito arrestare la carriera agonistica.
Ritirato in razza alla Holywell Stud Farm a Watford, sempre di proprietà di Snewing, lo stallone non dette prodotti di particolare rilievo, nel 1872 fu venduto per settemila sterline ad un allevamento di San Pietroburgo in Russia dove morì nel 1878 dopo una onorata ma anche ordinaria carriera di riproduttore.
Bibliografia:
Benezit "Dictionnaire des Peintres, Sculpteurs, Dessinateurs et Graveurs"
Parigi 1976 vol.5 pag.673. (molto spesso confuso con il pittore di genere 1803 - 1877)
Milesi “Dizionario degli Incisori” Bergamo 1989 pag.187.
Slater “Engravings and their value” Londra 1912 pag.435 e 436.
Thieme - Becker "Allgemeines Lexicon der bildenden Kunstler" Lipsia, s.d. vol.XVIII pag.145.
https://www.tbheritage.com/Portraits/Kingston.html mm: 605ca x 770ca più marginiVENDUTA/SOLD
